美国航空航天局（NASA）在年和年，用两台金牛座XL火箭（TaurusXL），分别装载了一颗碳元素测量卫星和一颗“荣耀”卫星（Glory），然而，这两台火箭都发射失败了，它们没有抵达预期轨道，折返时在地球大气层烧毁，装载的两颗卫星也一起都被摧毁了。随之摧毁的还有众多科学家和工程师多年的心血，这两颗卫星都是用于从太空轨道上收集地球气候数据，最后，碳元素测量卫星落入南极洲附近的南印度洋，“荣耀”卫星的残骸落入太平洋，两颗卫星的总价值高达7亿美元。
经过调查，发现这两枚火箭发生事故的过程十分相似，两枚火箭的有效载荷整流罩都未能如期分离。有效载荷整流罩用于在火箭发射和飞行早期保护装载的卫星免受大气摩擦。金牛座XL是四级固体燃料动力火箭，能够将重达1.35吨的有效载荷送入近地轨道，但是由于整流罩没有脱除，整流罩的重量增加了燃料消耗，火箭的第三级已经没有足够的燃料抵达轨道，所以发生了折返、烧毁、坠洋的惨剧。
事故的原因很难查找，在发生这两起事故之后，都是立即组织了调查委员会，但是并没能确定造成故障的根本原因。最终是在年，由美国国家航空航天局发射服务项目组、美国国家航空航天局总检察长办公室和美国司法部联合开展调查，查出了数千份伪造的铝材质量报告，才发现原来是在制造火箭过程中使用了有缺陷的铝材。
有缺陷的铝材来自SAPAProfilesInc公司，它向火箭制造商轨道科学公司（OrbitalSciencesCorporation）提供了虚假的金属测试报告和质量证书。SAPAProfilesInc公司的分析测试实验室的主管丹尼斯·巴利厄斯（DennisBalius）直接伪造测试结果，这些测试结果非常关键，决定了金属在压力下的强度和可靠性。他不仅篡改质量保证书，在分析测试报告中输入假数据，而且培训和指示员工这样做。
据统计，该实验室主管在年至年期间篡改了多项质量测试结果，在年至年期间，又篡改了大约项结果。公司共有名客户受到虚假质量测试的影响，造成了数十亿美元的综合损失。
近日，实验室主管已经认罪，判刑三年。SAPAProfilesInc公司面临民事指控和刑事指控，该公司的母公司NorskHydro向美国政府和其他客户支付约万美元的赔偿金。
结语
公司和个人的欺诈行为，造成两次火箭发射失败，两颗崭新的卫星被毁。历经数年的调查，终于令罪犯伏法。然而，总感觉好像还有很多损失是无法弥补的。